Contrato de franquicia: qué es, qué debe incluir y qué obligaciones tienen franquiciador y franquiciado
El contrato de franquicia es el acuerdo por el que una empresa permite a otra explotar su sistema de negocio a cambio de una contraprestación económica. Comprende el uso de una marca o identidad común, la transmisión de conocimientos prácticos y la asistencia comercial o técnica continuada. Franquiciador y franquiciado mantienen su independencia empresarial, aunque el negocio se integra en una red con métodos e imagen homogéneos. Así resulta del artículo 62 de la Ley 7/1996 y de su desarrollo mediante el Real Decreto 201/2010.
Redactado por Espacio Pymes
¿Qué es una franquicia y cómo funciona?
La franquicia permite reproducir un modelo comercial mediante la colaboración entre empresas independientes. El franquiciador aporta su sistema, sus signos distintivos y su experiencia; el franquiciado desarrolla la explotación siguiendo las condiciones acordadas y asume la gestión de su negocio. No consiste únicamente en comprar productos o utilizar una marca: la transmisión del saber hacer y la asistencia continuada son elementos característicos.
Franquiciador: empresa que concede el derecho a explotar su sistema de comercialización. Franquiciado: empresa que recibe ese derecho y explota el negocio conforme al acuerdo. Ambas conservan su personalidad y autonomía empresarial.
Canon de entrada: pago inicial por incorporarse a la red, que puede remunerar la transmisión de conocimientos, la formación y otras prestaciones iniciales. Royalty: canon periódico, fijo o variable, calculado conforme a lo pactado, por ejemplo sobre las ventas. No existe una tarifa general obligatoria: las partes determinan la contraprestación.
Know-how o saber hacer: conjunto de conocimientos prácticos derivados de la experiencia del franquiciador, verificados, sustanciales e identificados. Habitualmente se concreta en un manual operativo que explica cómo organizar y desarrollar el negocio. No equivale a una promesa de rentabilidad.
¿Qué información previa debe dar el franquiciador?
El artículo 3 del Real Decreto 201/2010 exige entregar información escrita, veraz y no engañosa con una antelación mínima de veinte días hábiles antes de firmar el contrato, suscribir un precontrato o realizar cualquier pago al franquiciador. Por tanto, el plazo no empieza únicamente antes del contrato definitivo: también protege la decisión previa a una reserva o desembolso.
La información debe permitir valorar tanto el negocio como sus compromisos económicos y jurídicos. El contenido exigido por ese artículo incluye lo siguiente.
| Información | Contenido principal |
| Identificación | Nombre o razón social, domicilio y, cuando corresponda, capital social y datos del Registro Mercantil. |
| Marca | Acreditación de la titularidad o licencia vigente para España, duración de la licencia y recursos judiciales que puedan afectar a su titularidad o uso. |
| Sector y experiencia | Descripción del sector, creación y evolución de la empresa y desarrollo de la red. |
| Modelo e inversión | Sistema de negocio, características del saber hacer, asistencia permanente y estimación de inversiones y gastos de un negocio tipo. |
| Red en España | Establecimientos propios y franquiciados, ubicación y salidas de franquiciados durante los dos últimos años, con sus causas. |
| Condiciones del acuerdo | Derechos y obligaciones, duración, resolución, renovación, pagos, exclusivas y límites a la transmisión del negocio. |
Si se proporcionan previsiones de ventas o resultados, deben basarse en experiencias o estudios suficientemente fundamentados, conforme al artículo 3.e) del Real Decreto 201/2010. Son estimaciones, no una garantía automática de beneficios; el futuro franquiciado debe evaluar la viabilidad de su inversión concreta.
¿Qué debe incluir el contrato?
El contrato debe concretar las prestaciones esenciales y las reglas de funcionamiento de la relación. Conviene distinguir entre los elementos que caracterizan la franquicia —identidad común, saber hacer y asistencia— y las condiciones negociables, como la exclusividad territorial o el sistema de renovación.
| Cláusula | Qué conviene regular |
| Objeto, marca y saber hacer | Actividad autorizada, signos distintivos, conocimientos transmitidos, formación y alcance de la asistencia continuada. |
| Exclusividad territorial | Si existe, zona exacta, alcance y compromisos del franquiciador. La exclusividad no es un elemento necesario de toda franquicia y debe coordinarse con los límites del artículo 4 del Reglamento (UE) 2022/720. |
| Duración | Inicio, vencimiento, prórrogas y renovación. Puede pactarse una duración determinada o indefinida. |
| Canon y royalties | Importe inicial, pagos periódicos, base de cálculo, vencimientos y mecanismos de información para comprobar su liquidación. |
| Aprovisionamiento | Proveedores autorizados, productos, condiciones de suministro y existencias mínimas, cuando se pacten. |
| No competencia posterior | Actividades restringidas, ámbito y duración. Para acogerse a la exención del artículo 5.3 del Reglamento (UE) 2022/720 deben concurrir las condiciones que se explican a continuación. |
| Extinción | Causas, comunicaciones, liquidación de cantidades, retirada de signos distintivos y devolución de materiales. |
| Transmisión | Condiciones para ceder la posición contractual y consentimiento del franquiciador, que puede haberse otorgado anticipadamente. |
La prohibición de competir después del contrato no queda validada simplemente por limitarse a un año. El artículo 5.3 del Reglamento (UE) 2022/720 exige, acumulativamente, que afecte a bienes o servicios competidores, se limite al local y terrenos de explotación, sea indispensable para proteger los conocimientos técnicos transmitidos y no supere un año. Estas son condiciones de la exención por categorías, no una declaración general de validez de cualquier cláusula. La protección del conocimiento que no se haya hecho público tiene un tratamiento distinto.
También debe preservarse la libertad de fijación de precios del franquiciado. El artículo 4.a) del Reglamento (UE) 2022/720 distingue entre imponer precios fijos o mínimos y recomendar precios o establecer máximos, siempre que estos últimos no se conviertan en imposiciones mediante presiones o incentivos.
Obligaciones del franquiciador y del franquiciado
Las obligaciones concretas dependen del contrato, pero deben respetar los elementos esenciales de la franquicia y los límites legales. La asistencia continuada no sustituye la autonomía empresarial del franquiciado, ni esta permite al franquiciador desentenderse de sus prestaciones.
| Materia | Franquiciador | Franquiciado |
| Sistema e identidad | Conceder el uso de los signos y transmitir el sistema de negocio. | Explotarlo conforme a las condiciones y estándares acordados. |
| Conocimientos y apoyo | Transmitir el saber hacer y prestar asistencia comercial, técnica o ambas durante la relación. | Aplicar el método recibido y respetar las obligaciones de reserva. |
| Pagos y control | Prestar los servicios y derechos que remuneran los cánones y ejercer el control dentro de sus límites. | Abonar los importes pactados y rendir la información necesaria para comprobar los royalties. |
| Exclusividad | Respetar la zona exclusiva concedida, si se ha pactado. | Respetar los compromisos de exclusividad válidamente asumidos. |
| Suministro | Cumplir las obligaciones de abastecimiento que haya asumido. | Adquirir los productos y mantener las existencias comprometidas, cuando proceda. |
| Finalización | Practicar la liquidación y las restituciones que correspondan según la causa de extinción. | Cesar en el uso de los elementos distintivos y devolver los materiales exigibles. |
¿Qué es el Registro de Franquiciadores?
El Registro de Franquiciadores era un instrumento administrativo de comunicación de datos de las empresas franquiciadoras. Desde el 8 de diciembre de 2018 dejó de ser obligatoria la inscripción y la actualización de datos, y se suprimió el registro estatal. No debe presentarse hoy como un requisito general para operar una franquicia en España.
La disposición derogatoria única del Real Decreto-ley 20/2018 derogó el capítulo III y otras disposiciones registrales del Real Decreto 201/2010. Posteriormente, el Real Decreto 553/2019 eliminó sus referencias al registro. Esta supresión no eliminó la obligación de información precontractual del artículo 3.
Cómo rescindir o transmitir el contrato
Aunque habitualmente se habla de rescindir una franquicia, conviene identificar la vía concreta: vencimiento, acuerdo de terminación o resolución por incumplimiento. La llegada del término produce la extinción salvo prórroga o renovación; también cabe finalizar por mutuo acuerdo o por las causas válidamente pactadas.
La resolución por incumplimiento, conforme al artículo 1124 del Código Civil, requiere un incumplimiento de suficiente gravedad. La falta de transmisión del saber hacer o de asistencia comprometida puede justificarla; también pueden hacerlo el impago reiterado de royalties y otros incumplimientos esenciales del franquiciado. Las pérdidas del negocio, por sí solas, no equivalen a incumplimiento del franquiciador.
La liquidación debe atender a la causa de terminación y a las prestaciones efectivamente ejecutadas. No puede afirmarse que el canon de entrada se devuelve siempre ni que se pierde necesariamente: puede proceder su restitución proporcional cuando la resolución deriva del incumplimiento del franquiciador. Los daños y el lucro cesante requieren acreditación.
Para transmitir la posición contractual a un tercero es necesario el consentimiento del franquiciador, además del acuerdo entre transmitente y adquirente. Ese consentimiento puede ser anterior, simultáneo o posterior a la cesión. Por ello, vender los activos del establecimiento no equivale, por sí solo, a transmitir el contrato de franquicia .
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hay para estudiar la información antes de firmar?
Como mínimo, veinte días hábiles antes de firmar el contrato o precontrato o de efectuar cualquier pago, según el artículo 3 del Real Decreto 201/2010.
¿Todas las franquicias tienen exclusividad territorial?
No. Debe comprobarse si se ha pactado y cuál es su alcance. No es un elemento necesario de todo contrato de franquicia.
¿Existe una duración mínima obligatoria?
La duración se pacta. Puede ser determinada o indefinida; cuando hay plazo, conviene concretar las condiciones de prórroga y renovación.
¿El franquiciador garantiza los beneficios?
Las previsiones económicas no son, por sí mismas, garantías de rentabilidad. Deben estar suficientemente fundamentadas si se facilitan al candidato.
¿La falta de información anula automáticamente el contrato?
No. Para apreciar un vicio del consentimiento debe acreditarse la relevancia de la omisión o falsedad y su influencia determinante, con los requisitos del error esencial y excusable o del dolo que correspondan.
¿Puede venderse la franquicia libremente?
La cesión de la posición contractual exige el consentimiento del franquiciador, que puede estar previsto anticipadamente en el contrato.
¿Es obligatorio estar inscrito en el Registro de Franquiciadores?
No existe actualmente esa obligación en el registro estatal: fue suprimida con efectos desde el 8 de diciembre de 2018.
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